Organizações da sociedade civil pressionam investidores a investigarem denúncias de abuso sexual de crianças na Bridge International Academies

Leia abaixo a declaração assinada pela Campanha Nacional pelo Direito à Educação junto com 44 organizações da sociedade civil global que pressionam investidores da Bridge International Academies (BIA) a investigarem denúncias de abuso sexual de crianças ocorridas nas dependências de escolas da franquia no Quênia.

A BIA é a maior rede de escolas privadas de baixo custo na África, e um dos principais atores do setor privado que atuam pela privatização e mercantilização da educação no mundo. Em 2022, a Corporação Financeira Internacional (IFC) do Banco Mundial retirou investimentos da BIA. O IFC investiu um total de US$ 13,5 milhões na BIA desde 2014, com a intenção de apoiar a expansão da empresa para outros países. 

“O relatório deixa claro que as falhas da IFC na devida diligência e supervisão resultaram em danos irreversíveis aos alunos, incluindo "danos agudos e de longo prazo ao desenvolvimento físico, cognitivo, social e emocional [dos sobreviventes], além de desvantagem econômica devido à perda de produtividade, incapacidade e redução da qualidade de vida”, diz o texto.

A declaração, divulgada nesta sexta (19/04), foi organizada pelo Consórcio Global sobre Privatização da Educação e Direitos Humanos (PEHRC). Conheça a lista de organizações signatárias aqui, em inglês.

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Um total de 45 organizações da sociedade civil recebem com preocupação o Relatório de Investigação de Conformidade do Compliance Advisor Ombudsman (CAO) sobre o investimento da Corporação Financeira Internacional (IFC) do Banco Mundial na Bridge International Academies (BIA), também conhecida como escolas NewGlobe, e reconhecem suas graves descobertas em relação a alegações de abuso sexual de crianças na franquia de escolas com fins lucrativos no Quênia.

O relatório deixa claro que as falhas da IFC na devida diligência e supervisão resultaram em danos irreversíveis aos estudantes, incluindo "danos agudos e de longo prazo ao desenvolvimento físico, cognitivo, social e emocional [dos sobreviventes], além de desvantagem econômica devido à perda de produtividade, incapacidade e redução da qualidade de vida". 

De forma providencial, o relatório nos obriga a considerar o papel dos investidores públicos e privados atuais e passados na BIA. Essas partes interessadas, por meio de seus investimentos, contribuíram para estabelecer a BIA como a maior rede de escolas privadas de baixo custo na África e, portanto, também são responsáveis. Entre esses investidores estão a British International Investment, PROPARCO, Banco Europeu de Investimentos, Norfund, entre outros, inclusive investidores privados.

O CAO constatou que a IFC não considerou ou avaliou os riscos e impactos potenciais do abuso sexual infantil, apesar das preocupações contextuais conhecidas. Além disso, a IFC não analisou a capacidade da BIA de lidar com esses riscos, nem propôs quaisquer medidas de mitigação ou solução quando os casos de abuso surgiram ou foram relatados. Em resumo, as constatações dos mecanismos independentes de reclamações e prestação de contas concluíram que a IFC não avaliou, monitorou e supervisionou efetivamente seu cliente, a BIA. Apesar de ter conhecimento de vários incidentes de abuso sexual de crianças, a IFC não priorizou, não buscou nem solicitou soluções para deixar de investir na franquia. Estamos seriamente preocupados com o fato de que as falhas da IFC são potencialmente espelhadas na abordagem usada por outros investidores.   

Observamos que a IFC elaborou um plano de ação que aborda a maioria das recomendações do CAO. No entanto, permanece omisso em relação à compensação financeira e aos recursos específicos para os sobreviventes, apesar de essa ser uma boa prática e um componente na legislação dos direitos humanos. Outros investidores também serão obrigados a contribuir para remediar quaisquer danos sofridos.  

Devido à gravidade das descobertas, as organizações signatárias fazem um apelo:

Investidores para: 

• Responder publicamente às conclusões do relatório do CAO e tomar todas as medidas necessárias para remediar os danos causados;
   
• Fornecer um relato abrangente de sua devida diligência e supervisão dos investimentos da Bridge International Academies até o momento e as medidas que serão tomadas para melhorar a supervisão e a responsabilidade no futuro;
   
• Descreva as medidas que serão tomadas para remediar os danos causados aos alunos, especialmente no que diz respeito à contribuição para a compensação financeira e reabilitação dos sobreviventes;
   
• Sair de forma responsável de seus investimentos diretos ou indiretos na Bridge International Academies, onde os investimentos ainda estão ativos, e;
   
• Descreva como suas estratégias de empréstimo para o ensino fundamental e médio mudarão de acordo com as conclusões do relatório.
   

A IFC para:
 

• Descreva publicamente as medidas que tomou para entrar em contato com outros investidores da Bridge International Academies, compartilhe suas descobertas e discuta ações coletivas para remediar os sobreviventes.
   

O braço do setor público do Banco Mundial para:
 

• Intensificar e expandir seu apoio aos países afetados pelo investimento - Quênia, Libéria, Uganda, Nigéria e Índia - para ajudá-los a cumprir suas obrigações constitucionais de oferecer educação pública gratuita e de qualidade para todas as crianças, especialmente em áreas carentes.
   

Países onde as escolas da BIA/NewGlobe ainda funcionam (Uganda, Quênia, Libéria e Nigéria) para:
 

• Analisar as descobertas descritas neste relatório e garantir que os respectivos Ministérios da Educação dos países tomem as medidas necessárias, de acordo com as leis e normas nacionais, para que as Bridge International Academies estejam em conformidade ou para que as escolas sejam fechadas dentro do prazo estipulado pela Lei.

Notas

• A IFC se desfez da BIA e congelou todos os investimentos em escolas privadas de ensino fundamental e médio em março de 2022, após esforços conjuntos de organizações da sociedade civil para registrar e levantar preocupações sobre os impactos negativos das escolas privadas comerciais e com fins lucrativos na educação, especialmente seus impactos sobre a desigualdade e a exclusão, bem como sua persistente falta de conformidade com os padrões educacionais no Quênia.
   
• O Escritório do Ouvidor do Assessor de Conformidade (CAO) é o mecanismo independente de prestação de contas para projetos apoiados pela Corporação Financeira Internacional (IFC). Em setembro de 2020, o vice-presidente do CAO iniciou uma avaliação ou investigação de conformidade, analisando especificamente questões de abuso sexual de crianças na Bridge International Academies. 
   
• A IFC se comprometeu a realizar intervenções voltadas para os sobreviventes, como aconselhamento e apoio à saúde para todos os sobreviventes de violências sexuais e baseadas em gênero (além dos alunos da Bridge) nas comunidades onde a BIA opera, bem como intervenções baseadas na comunidade. Os compromissos institucionais assumidos incluíram a revisão de todo o portfólio da IFC quanto aos riscos das referidas violências; a revisão das disposições ambientais e sociais (E&S) em seus contratos de investimento; a atualização da triagem, do monitoramento e dos relatórios E&S; e o fornecimento de treinamento e sensibilização obrigatórios para todos os funcionários da IFC com responsabilidades de projeto, entre outros.

(Foto: Divulgação/CCTV Africa)